Ωστόσο, η βιταμίνη D κερδίζει όλο και περισσότερο την προσοχή των ειδικών όσον αφορά τον ρόλο της και σε άλλες διαδικασίες που σχετίζονται με τη γήρανση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχουν υποδοχείς της βιταμίνης D σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένων του εντέρου, του εγκεφάλου, των νεφρών και των ανοσοκυττάρων.
Η βιταμίνη D λειτουργεί επίσης ως αντιοξειδωτικό, προστατεύοντας τα κύτταρα από επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες και τη συσσώρευση οξειδωτικού στρες (που αποτελεί βασικό παράγοντα επιτάχυνσης της γήρανσης).
Πού ωφελεί η βιταμίνη D
Η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για την απορρόφηση του ασβεστίου και τη διατήρηση της υγείας των οστών. Με την ηλικία, η μειωμένη παραγωγή βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια οστικής πυκνότητας, αυξάνοντας τον κίνδυνο για οστεοπόρωση και κατάγματα.
Καθώς μεγαλώνουμε, η απώλεια μυϊκής μάζας (σαρκοπενία) μπορεί να επηρεάσει την κινητικότητα και την ισορροπία, αυξάνοντας τον κίνδυνο για πτώσεις. Η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης D βοηθά στη διατήρηση της μυϊκής λειτουργίας, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο ατυχημάτων.
Η βιταμίνη D έχει ακόμη ισχυρές ανοσορρυθμιστικές ιδιότητες, ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού έναντι λοιμώξεων. Με την ηλικία, το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται πιο αδύναμο (ανοσογήρανση), καθιστώντας τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας πιο ευάλωτα σε λοιμώξεις και φλεγμονές. Τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο για χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις, όπως καρδιαγγειακά νοσήματα.
Παράλληλα, έχει συνδεθεί με τη γνωστική υγεία και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα χαμηλά επίπεδα της βιταμίνης D σχετίζονται με γνωστική εξασθένηση, όπως απώλεια μνήμης και αυξημένο κίνδυνο για νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η άνοια και η νόσος του Αλτσχάιμερ.
Η έλλειψη βιταμίνης D έχει συσχετιστεί με διάφορες χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 και υπέρταση.
Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η βιταμίνη D μπορεί να επηρεάσει θετικά τη διαδικασία της γήρανσης σε κυτταρικό επίπεδο. Έχει βρεθεί ότι μπορεί να μειώσει την οξειδωτική βλάβη και να επιβραδύνει τη διαδικασία της κυτταρικής γήρανσης μέσω του ρόλου της στη ρύθμιση της φλεγμονής και της επιδιόρθωσης του DNA.
Πού θα τη βρούμε
Πέρα από την έκθεση στον ήλιο, τροφές πλούσιες σε βιταμίνη D είναι:
Λιπαρά ψάρια: Σολομός, σκουμπρί, τόνος και σαρδέλες είναι από τις καλύτερες φυσικές πηγές.
Ιχθυέλαια: Το λάδι από συκώτι ψαριών, όπως το μουρουνέλαιο, είναι πολύ πλούσιο σε βιταμίνη D.
Κρόκος αυγού: Οι κρόκοι των αυγών περιέχουν μια μικρή αλλά σημαντική ποσότητα βιταμίνης D.
Συκώτι μοσχαριού: Θεωρείται πολύ καλή πηγή βιταμίνης D.
Μανιτάρια: Μερικά είδη μανιταριών που εκτίθενται στο ηλιακό φως ή σε UV ακτινοβολία παράγουν βιταμίνη D2.
